鈴鹿高丸
シャナと別れた後。
ヴィーダはその足で、見慣れたその場所に向かっていた。
何度も訪れたその家。
オントの家。
ノックをし、本人がいることを確認すると、どうしてもしたい話がある、と伝える。
しばらくして。
ヴィーダは、オントの部屋にいた。
「なんだ、改まって」
そして、聞きなれた声。
それを聞くのも今日が最後かもしれない。
そう、思う。
「単刀直入に、言うよ」
長居して離れがたくなったら困るから、と心の中で継ぎ足す。
「儀式が間違ってるとか言うつもりはないが、俺は誰かの犠牲の上に幸せになれるとは思えねぇ。それがシャナであってもなくてもだ。だから何か方法を探してみるつもりだ、山の一族と険悪になってもさ……でも」
区切って、そして、続ける。
「俺はあんたに惚れてる、迷惑かけるつもりは無い。だから何かあっても見捨ててくれて、切り捨ててくれて構わない」
良いながら、触れるほどに、近寄る。
軽く見上げる。目の前に広がるオントの顔。強い視線。
胸倉を、引き寄せる。
少しだけ、背伸びをする。
軽い、口づけ。
「戻ってこれたら、答えでもくれよ」
それで、振り向く。
止めても、聞かないつもりだった。そして――仮面の一団を探し、取引を持ちかける。その目的次第では、彼らに協力する。そのつもりだった。
「……仮面と、接触するつもりか」
見透かしたように、オントは言う。
止めるようなら、一服盛ってでも、行くつもりだった。
だから、あっさりと、頷く。肯定の答えを返す。
「待て……それなら、ここを出て行くことはない」
それは、予想外の言葉だった。
ここを……出て行くことはない？
心の中で反芻する。
一つ、思い当たる。
「会わせてやる。仮面の一団と、そいつらに指示を出してるやつにな」
背中を向けたまま、硬直する。
悪い冗談だ、と思う。
思うが、冗談には聞こえなかった。
「こっちを、向け」
静かな声。いつもの声だ。変わりない声。
ゆっくりと、向き直る。
「お前の目の前にいるのが、そいつだ」
「嘘……だろ？」
呆然と、さっき口付けを交わした、その顔を見つめる。
「儀式なんてものは、止めなきゃいけない。残り少ない人々をまとめて、現実を見なきゃいけないんだ、俺たちは」
「……銀鏡は俺の手にある。湖の近くに、集落の長だけに伝えられている場所がある。そこにな。仮面の者たちも、必要なときはそこに集まる。短刀も、もうすぐこちらに戻る。儀式まで後少しだ。手を貸して欲しい……来月――代表者会議で、ケセラを連れて向こうの村へ行く。カケイの隙をついて……黒神石を頼めないか」
冗談にしか聞こえなかった。
しかし、その目は冗談を言ってはいなかった。
どうすれば、いいのだろうか。
※このリアクションは以下のＰＣに発行されています。
ヴィーダ・ナ・パリド